GENARO BERÓN DE ASTRADA
Juan
Genaro Berón de Astrada (Corrientes, 19 de septiembre de 1801 - Pago Largo,
cerca de Curuzú Cuatiá, 31 de marzo de 1839) fue un político y militar
argentino, que gobernó la provincia de Corrientes en oposición al régimen de
Juan Manuel de Rosas. Murió al frente de las tropas correntinas en la batalla
de Pago Largo.
Alumno
de fray José de la Quintana, Berón de Astrada tomó de joven la carrera de las
armas, ascendiendo rápidamente en el "Regimiento de Granaderos a
Caballo" local. Organizó la guarnición de Curuzú Cuatiá y fue encargado de
la vigilancia de la frontera este de su provincia.
Durante
un corto tiempo residió en el Estado Oriental del Uruguay, donde combatió
contra Manuel Oribe bajo las órdenes de Fructuoso Rivera; tras la derrota en la
batalla de Carpintería regresó a Corrientes, donde fue ascendido a coronel.
Su
estrecha relación con el ex-gobernador Pedro Ferré y sus dotes de mando le
permitieron acceder al cargo de gobernador muy joven, en 1837, tras la muerte
del gobernador federal Rafael León de Atienza. Su ministro de gobierno fue
Pedro Díaz Colodrero.
Al
año siguiente llevó a cabo la reforma de la Constitución provincial, dictada en
1821, y abrió los puertos al tráfico marítimo de cabotaje y transatlántico;
éstas dos eran sus principales preocupaciones, y sus mayores puntos de
conflicto con Buenos Aires, cuyo gobernador Juan Manuel de Rosas controlaba el
país a través del control del puerto único y de la inexistencia de una
Constitución Nacional.
Al
producirse el bloqueo francés al Río de la Plata, intentó llegar a un
entendimiento con la flota francesa a través del ministro santafesino Domingo
Cullen, pero todo quedó en nada a la muerte del gobernador Estanislao López. Al
iniciarse la persecución de Rosas contra Cullen, Berón de Astrada se alzó
contra aquél, con la anuencia del congreso provincial, el 28 de diciembre de
1838.
Firmó
un tratado de alianza con los emigrados unitarios de Montevideo y con el
general Rivera. Éste forzó la renuncia al gobierno del general Oribe, mientras
Berón organizaba un ejército provincial de unos 5.000 hombres, cerca de Curuzú
Cuatiá, en el sur de la provincia.
Falto
de oficiales experimentados — los únicos con los que contaba eran el general
Manuel Olazábal y algunos tuvichás (caciques) guaraníes — enfrentó al
gobernador entrerriano Pascual Echagüe en la batalla de Pago Largo. Este, que
contó con la participación clave del entonces coronel Justo José de Urquiza, lo
derrotó completamente en una cruenta batalla, en la que resultaron muertos
varios oficiales y muchos cientos de soldados.
Al
ver la derrota, Berón de Astrada huyó, pero fue alcanzado y muerto.
Una
extendida historia, de incierta veracidad, asegura que un soldado de Urquiza —
o quizá Urquiza mismo — sacó de su espalda una lonja de piel, con la que hizo
hacer una manea.
Sus
restos fueron trasladados a la Catedral Metropolitana de Corrientes.
Bibliografía
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